El grafito es una forma mineral suave y de color gris oscuro del elemento carbono, conocido por su uso en lápices y lubricantes, pero también por su alta-estabilidad a la temperatura y conductividad eléctrica, lo que lo hace valioso en industrias como la del acero, las baterías y los reactores nucleares. Es uno de los materiales químicamente más resistentes, debido a su estructura atómica en capas distintivas, que permite que las capas se deslicen unas sobre otras.
1.Propiedades
Suave y resbaladizo: El grafito es uno de los minerales más blandos, con una dureza Mohs de 1 a 2 y una sensación grasosa o resbaladiza que lo convierte en un buen lubricante.
Conductividad eléctrica y térmica.: A pesar de ser un no-metal, es un excelente conductor del calor y la electricidad, propiedad que comparte con los metales.
Resistencia química: Es resistente a casi todos los medios orgánicos y a la mayoría de los ácidos, álcalis y gases inorgánicos, lo que lo hace adecuado para su uso en equipos de procesamiento químico.
Estabilidad a altas temperaturas: El grafito mantiene su resistencia y estabilidad a temperaturas muy superiores a los 3600 grados.
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2.Usos
Aplicaciones industriales:
Lubricante: Se utiliza en aplicaciones de alta-temperatura donde los lubricantes húmedos fallarían.
Electrodos: Común en baterías, pilas de combustible y hornos de arco.
Refractarios: Se utiliza en crisoles para la industria del acero y otras aplicaciones de alta-temperatura.
Materiales de fricción: Utilizado en pastillas de freno para vehículos pesados.
Artículos cotidianos:
Lápices: La "mina" de los lápices es grafito mezclado con arcilla.
Herramientas de artista: Se utiliza para dibujar y otros fines artísticos.
Otro:
Reactores nucleares: Actúa como moderador de neutrones para ralentizar los neutrones rápidos en ciertos tipos de reactores.
Productos de fundición: Utilizado en productos como moldes y revestimientos.
Semiconductores y LED: En la producción de estos componentes se utiliza grafito de alta-calidad.
3.Formación
El grafito es un mineral natural que se forma a partir de la metamorfosis de sedimentos ricos en carbono-, como el carbón y el esquisto.
También se forma mediante la reacción de compuestos de carbono con soluciones hidrotermales o fluidos magmáticos.
Se puede producir sintéticamente mediante un proceso llamado proceso de Acheson, que implica calentar fuentes de carbono a altas temperaturas.
